お雪さんの盃流し（都城市 関之尾滝）

滝つぼに眠る「無念」

　都城市街地から北西へ約９キロ、霧島山のふもとに庄内田園地帯が広がる。名勝・関之尾の滝は庄内川にかかり、高さ18メートル、幅40メートル、滝の上部には600メートルに及ぶ甌穴（おうけつ）群があり、国の天然記念物に指定されている。
　ここには、滝つぼに身を投げた〈女人哀話〉が伝えられており、現在も７月第３土、日曜日に供養の行事が続けられている。これを「おゆき祭り」という。ことの発端は、600余年前の都城初代領主・北郷資忠の時代とも、宝暦年間（1751−64年）の島津氏の時代とも言い、その真実は定かではない。
　時の領主が家臣と奇観関之尾を訪れ、中秋観月の宴を催した。これには諸話があって、｢５月ツツジ観花の宴」｢弥生の観桜の宴」とも伝え、はっきりしたことは分からない。ただ、御霊鎮めの儀礼を核にし継承されていることは、そこに〈女人悲傷〉の実話性をうかがわせる。
　この宴には腰元たちも招かれ、領内の美ぼうの女人も配ぜんなどを手伝ったという。その中に「おゆき」という美しい女人がいた。腰元であったとも、庄内の土地の娘であったとも伝える。宴もたけなわのころ、座つきの女人に不作法があって、詮議（せんぎ）の末に「おゆき」ということになった。無礼者として矢継ぎ早にそしられ、身に覚えのない辱しめを受けた。
　もっともこの話にも幾つかの筋があって、その名を「おしず」とも伝えており、共通するところはきっての美ぼうであったということである。家臣たちのせん望の的となり、腰元たちのしっとの念がたぎったのであろう。ちなみに、｢おしず」の方には供養墓も残されており、命日を７月18日とも伝え、辞世の歌として「書きおくも形見となれや筆の跡また逢ふ時のしるしなるらむ」の一首が語り継がれている。
　宴席で恥辱をうけた女人は無実の罪を負い、盃（さかずき）を持って滝つぼに身を躍らせた。この入水があってから毎年、宴の夜になると定紋入りの朱塗りの盃が滝つぼに浮き上がってきたという。女人には未来を契った恋人がいた。その名を経幸とも真助とも言い、悲嘆にくれた恋人の呼び声にこたえて魂の盃が浮いてくるのだという。
　祭りの当日は、腰元風に衣装を改めた女性５人が滝のしぶきを浴びながら、滝の上の岩座から鎮魂・供養の朱盃（はい）を流す。優雅にして哀（かな）しい。

山口保明