中之又神楽（米良の神楽）見学断念 - 平成28年の画像

当サイト内、「中之又神楽」あとがき　より一部抜粋引用
中之又地区は、宮崎県木城町の街中から車で約45分程のところにある山間にある自然豊かな小さな集落。
令和５年(2023年)4月1日現在、27世帯 36人が暮らしており、うち28人が65歳以上の高齢者となっており、高齢化率は８割を超える「限界集落」です。

昭和30年代は、林業、鉱山なども栄え、最盛期には約800人が暮らし「中之又小学校」の生徒数も100名を超えていたと聞きます。

産業の衰退と共に、やがて過疎化は進み、平成になると生徒数も10人以下となり、地区の「中武千草さん」らが中心となり、小学校を守るために山村留学をはじめた、宮崎市内など県内の都市部から受け入れ 1995年度から2008年度まで 13年間延べ 230人が学んだが、平成20年度全校児童数は２名まで減少してしまい、平成21年(2009年)3月、最後の卒業生を送り出し、「中之又小学校」は閉校となってしまいました。


私が、「中之又神楽」を知ったのは、一昔以上前、ＮＨＫ宮崎放送（ローカル）で放送された番組でした。
おそらく「中之又小学校」が閉校した年(2009年）の頃だったろうと思います。
中之又神楽では、「中之又小学校」での山村留学中に、神楽を学んだOB/OGが毎年、日向市や宮崎市から中之又へ神楽に戻って来て、舞い手を担っている事、舞いを見守っている母のような「中武千草さん」の姿、感動しました。
その後、中武千草さんは、親や集落のお年寄りたちが家 集落を離れて遠くの施設へ行かなくてすむようにと 多くの人々の協力を得て 2011年12月に有料老人ホームも開設しました。
千草さんの夫、中武春男さんは、中之又鎮守神社の宮司でもある。

2012年、はじめて中之又神楽を訪れ、その後、毎年のように訪れております。