行縢神社の狛犬は、左から阿行・吽行

先日、参拝した延岡市行縢町鎮座「行縢(むかばき)神社」、この神社の狛犬が非常に印象的でした。





台座には、奉納・明治31年12月・明治33年1月と彫られておりました。
よく見る狛犬とは程遠く、お猿さんのような様相、海老茶っぽい色合を見たとき、どことなく唐の国の雰囲気を感じ、焼き物？と思いましたが、石て、着色してあるようでした。

元来狛犬は、獅子と狛犬であり、向かって右側に獅子像「阿形（あぎょう）」（口を開いている）、左側に狛犬像「吽形（うんぎょう）」（口を閉じている)の配置が多いようです。

お寺の仁王像も同様です。



行縢神社の狛犬は新しいもの含め、右が「吽形（うんぎょう）」左が「阿形（あぎょう）」の配置と逆のようです。

「図解　ふしぎで以外な新道（学研パブリッシング）」によると、（以下引用）
狛犬が、日本に流入したのは、平安末期で、遣唐使が持ち帰ったのが最初だという。
一説にはこのとき、本来は別物であった狛犬　（頭上に一角を持つ）　と唐獅子が、一対の動物であると誤認されたのだという。いずれも中国において生まれた想像上の動物だ。

狛犬は当初、天皇を守護する霊獣であった。そのため、宮中の清涼殿の御帳前や、天皇と皇后の惟帳（幕）　の裾を押さえる鎮子（重し）　として小型の狛犬と唐獅子が置かれていた。
　このときは、口を開いた阿形の獅子像が左側に、口を閉じた畔形をした狛犬が右側に置かれた。このパターンは、現在とられている一般的な配置とは逆である。（引用終わり）

特に決まりごとみたいなものは無いようですが、県内では左側が「阿形（あぎょう）」という配置は珍しいのかも知れませんね。