米良神楽(銀鏡神楽)＋米良山の神楽(尾八重・中之又・村所・越之尾・小川)＝米良の神楽で国重要無形民俗文化財へ

中之又地区は、宮崎県木城町の奧山に位置する緑に囲まれた小さな集落。
住民は５０人あまり、高齢化率は７割を超えるという。

昭和30年代は、林業、鉱山なども栄え、「中之又小学校」の生徒数も100名を超えていたと聞きます。
産業の衰退と共に、やがて過疎化は進み、平成になると生徒数も10人以下となり、地区の「中武千草さん」らが中心となり、1995年より山村留学を受け入れておりましたが、平成20年度全校児童数は２名まで減少してしまい、平成21年(2009年)3月、最後の卒業生を送り出し、「中之又小学校」は閉校となってしまいました。

私が、「中之又神楽」を知ったのは、10年程前、ＮＨＫ宮崎放送（ローカル）の番組。おそらく「中之又小学校」が閉校した年の頃の放送だったろうと思います。
中之又神楽では、「中之又小学校」での山村留学中に、神楽を学んだOB/OGが毎年、日向市や宮崎市から神楽に戻って来て、舞い手を担っている事、それを見守る母のような「中武千草さん」の姿にいたく感動しました。夫の春男さんは、中之又鎮守神社の宮司でもある。

それから数年後、はじめて訪れ、その後何度も見学しました。

神楽の写真をWebで公開、写真が縁で、中武千草さんとも知り合いになった。

一昨年(2017年)、神楽を舞う方の高齢化で、夜神楽が厳しくなり、一旦端宵神楽になったりしたのですが、今年は、夜神楽でした。
頼もしい後継者も育っているようで、ほっとしました、ただ、お一人でかなりの舞いを担ってらっしゃる方がいるのもまた、現実でもあります。
私たちに出来る応援は、神楽に足を運ぶことでしょう。
いつまでも続けて欲しいとの想い、願いで、あらためて「中之又神楽」平成30年版ページを作成した。（2019/9/1）